萨温节 (Samhain)：万圣节的古老起源
当人们在10月31日晚上穿上奇装异服、点亮南瓜灯时，很少有人意识到，他们正在参与一个源自数千年前的古老凯尔特节日的传统。这个节日就是萨温节（Samhain），它不仅是现代万圣节（Halloween）的真正前身，也是一个充满神秘、死亡与重生意义的古老庆典。
什么是萨温节？
萨温节，发音大致为“Sow-in” (/'saʊɪn/)，是古代凯尔特人的新年。它标志着收获季节的结束和“一年中较暗淡一半”，即冬季的开始。在凯尔特历法中，这一天（通常在10月31日至11月1日之间）尤为重要，因为它被认为是**“两个世界之间”**的时刻。
历史起源与精神意义
对于古代凯尔特人（主要生活在今天的爱尔兰、苏格兰、英国和法国北部）来说，时间是周期性的。萨温节是他们四个主要的“火节”之一，标志着一个循环的结束和另一个循环的开始。
- 变薄的帷幕： 凯尔特人相信，在萨温节的夜晚，尘世与灵界之间的帷幕变得最为稀薄。这使得灵魂、鬼魂（包括善意的祖先和恶意的灵体）以及其他超自然生物能够自由地穿行到人类的世界。
- 与逝者沟通： 这既是一个充满敬畏的时刻，也是一个令人恐惧的时刻。一方面，人们有机会与已故的亲人重新建立联系；另一方面，他们也需要防范可能带来伤害的邪恶灵魂。
- 占卜未来： 由于时间的界限变得模糊，萨温节也被认为是进行占卜的绝佳时机，德鲁伊（Druid，凯尔特祭司）会预测来年冬天的运势。
传统的萨温节习俗
为了应对这个超自然力量活跃的夜晚，凯尔特人发展出了一系列复杂的习俗，其中许多习俗的影子至今仍在万圣节中清晰可见。
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篝火 (Bonfires)：
“Bonfire”这个词本身可能就源于“Bone-fire”（骨火）。德鲁伊会点燃巨大的公共篝火。这些火焰具有多重目的：- 净化： 人们会将牲畜赶到两堆篝火之间，以净化它们并保佑它们度过冬天。
- 献祭： 部分牲畜会被宰杀献祭，以确保神灵的善意。
- 光明： 火焰象征着太阳，为黑暗的冬天提供保护和希望。
- 团结： 仪式结束后，每个家庭会从公共篝火中取回一块燃烧的余烬，用来重新点燃自家的壁炉，这象征着社区的团结和对家庭的保护。
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伪装与面具 (Costumes and Masks)：
这是万圣节最著名的传统的直接来源。由于相信鬼魂和恶灵会在当晚游荡，人们认为在外面行走很危险。为了不被这些灵体认出或伤害，凯尔特人会穿上由动物皮毛和头部制成的服装，并戴上面具，以此来伪装自己，混入“它们”的行列，或者干脆把自己打扮得更吓人，以吓走邪灵。 -
“不给糖就捣蛋”的雏形：
在萨温节期间，人们会准备食物和饮料，一部分是为了宴会，另一部分则是为了安抚游荡的灵魂。他们会在家门口或路边留下“供品”（食物和酒水），希望能让祖先的灵魂感到满意，并防止恶灵进入家中作祟。 -
“杰克灯”的起源 (Proto-Jack-o’-lanterns)：
在爱尔兰和苏格兰，人们最初并不是用南瓜（南瓜是美洲作物），而是用芜菁（大头菜）或甜菜来制作灯笼。他们会把芜菁掏空，在上面雕刻出恐怖的面孔，然后放入一块燃烧的煤炭或蜡烛。这些可怕的灯笼被放置在门口或窗户上，其明确目的是驱赶邪恶的灵魂。
从萨温节到万圣节
萨温节的传统是如何演变成今天的万圣节的？这个过程主要经历了两个阶段：
- 基督教化： 随着基督教在凯尔特地区的传播，教会试图将异教徒的节日基督教化，而不是彻底禁止它们。公元8世纪，教皇格里高利三世将11月1日定为 “万圣节”（All Saints’ Day），用以纪念所有圣徒。因此，10月31日的晚上就成了“万圣节前夜”（All Hallows’ Eve），久而久之演变成了“Halloween”。
- 传入美国： 19世纪中叶，大量爱尔兰和苏格兰移民（特别是因爱尔兰大饥荒）将这些传统带到了美国。在美国，这些习俗与当地文化融合：
- 南瓜取代了芜菁： 美国本土的南瓜更大、更容易雕刻，迅速取代了芜菁，成为了标志性的杰克南瓜灯。
- “捣蛋”的演变： 留下供品的习俗演变成了孩子们挨家挨户索要糖果的“不给糖就捣蛋”（Trick-or-treating）。
现代的萨温节
尽管萨温节的大部分习俗已被世俗化的万圣节所吸收，但它作为一种独特的文化和宗教节日并未消失。
- 新异教主义 (Neo-Paganism)： 对于许多现代异教徒和威卡教（Wicca）信徒来说，萨温节仍然是他们“年度之轮”（Wheel of the Year）中最重要、最神圣的节日之一。他们会以更接近古代的方式来庆祝，包括举行仪式、纪念祖先、点燃篝火和进行冥想。
- 文化庆祝： 在爱尔兰等凯尔特文化浓厚的地区，萨温节作为文化遗产被重新重视。例如，爱尔兰的“Púca节”等活动就是在萨温节期间举行，旨在庆祝爱尔兰作为万圣节发源地的传统。
总而言之，萨温节是一个连接着生与死、光明与黑暗、过去与现在的古老节日。下一次当你点燃南瓜灯或戴上吓人的面具时，你便是在延续一份跨越了数千年的凯尔特遗产。